江苏省无锡市宜兴市丁蜀镇是中国的陶都，紫砂陶的故乡。它位于太湖之滨，山明水秀，景色迷人，物产丰富，素有“陶的古都、洞的世界、茶的绿州、竹的海洋”之称，还有五朵金花： 紫砂陶、均陶、青瓷、精陶和彩釉细陶。

宜兴陶瓷传说早在四五千年前原始社会晚期，我们的祖先就在这块土地上烧造陶瓷了。商周时期已有几何、印纹陶和早期的青瓷出现，到秦、汉、宋、明、清至今陶瓷生产演进迅猛。紫砂陶始于北宋，盛于明清，繁荣于当今，经历代陶人的努力，人才辈出，造型各异，种类繁多，层出不穷。

紫砂陶的第一要素——紫砂土，主要有紫坭、段坭、红坭 黑料、朱泥等五种，统称为紫砂坭。产于宜兴本地，它们以天然的矿物组成，蕴藏在岩石和普通陶土的夹层中，故有“岩中坭”，“坭中坭”之称。通过一系列工序，才能达到理想的可塑性。三种原料可单独也可据需要进行相互配比混合使用，从而产生更多紫砂坭色。经不同湿度，气氛火焰烧成，色泽更为丰富，故有紫而不姹、红而不嫣、黄而不娇、绿而不嫩等高稚色调。

紫砂土是一种质地细腻，含铁量高的特种陶土，它的分子排列与一般陶瓷原料的颗粒结构不同，经1180度高温烧成，成鳞片状结构，有着理想的致密度和一定的气孔率，制品表面加工细密，不需施釉，在泡茶时不会产生任何化学反应。所以，其一，用紫砂壶泡茶不失原味，使茶的色、香、味皆蕴。古代对饮茶有“水是茶之母，壶是茶之父”的赞语。其二，紫砂壶传热比较缓慢，保温也好，使用时不灸手，触觉也舒服。其三，紫砂陶冷热急变性能好，寒冬腊月，注入沸水，或文火上炖烧都不易炸裂。其四，由于制品表面加工致密，有越用越光，越用越新，越用越觉精神的妙处。其五，泥色丰富多彩，古朴稳重，用久后的紫砂器，就像呢子毛料显得厚实，匀净、高雅，似古玉生辉。紫砂陈设品，富有东方文化的艺术特色。因此，可以说宜兴紫砂土是我国得天独厚的地质宝藏。

紫砂陶的主要品种有各式茶具、酒具、餐具、文具、花盆、雕塑和陈设